Vous aurez nécessairement recours au moins une fois dans votre longue vie à un chirurgien de la main car vous appartiendrez à cette cohorte des 1400000 blessés dénombrés annuellement en France.

Au moment où se transforme le système de santé nous sollicitons quelques instants l' attention de ses acteurs afin qu'ils saisissent l'importance de structurer les unités de chirurgie de la main et de valider un travail considérable qui a été entrepris avec sérieux depuis plusieurs décennies par les chirurgiens de la main et les différents organismes associatifs qui les fédèrent.

Le bilan de ce travail est éloquent et ne pourra laisser indifférent aucun des acteurs en charge de l'organisation du système de santé. Ils ne manqueront pas d'être interpellés sur l'impossibilité d'obtenir une photographie exacte de l'activité de chirurgie de la main en France malgré l'interrogation de 14 instituts ou organismes officiels. Ils seront surpris d'apprendre qu'une intervention secondaire, conséquence d'une chirurgie primaire trop tardive ou réalisée par un chirurgien non spécialisé ou ne disposant pas d'un plateau technique adapté, générera un surcoût de 100000 francs.

Cette étude montre que le chirurgien de la main a dû entreprendre une formation longue et complexe puisqu'elle implique à la fois la maîtrise de l'orthopédie et traumatologie, de la chirurgie plastique et des techniques de microchirurgie vasculo-nerveuse. Cette chirurgie ne nécessite pas d'investissements lourds sur le plan matériel mais elle est consommatrice de temps opératoire et postopératoire et est indissociable d'une parfaite collaboration avec les médecins rééducateurs, kinésithérapeutes, ergothérapeutes et appareilleurs. Enfin, c'est une chirurgie qui est parfaitement adaptée à la pratique ambulatoire grâce aux progrès des techniques d'anesthésie locorégionale.

L'enquête prouve que les patients bien informés sur la spécificité de la chirurgie de la main se dirigent massivement vers les équipes les mieux structurées, qu'elles exercent en secteur libéral ou public. À l'initiative de quelques chirurgiens de la main, il a été créé, voici plus de 20 ans, une Fédération des Services d'Urgence de la Main qui est devenue ensuite européenne (FESUM).

Cette structure associative a démontré son efficacité en termes socio-économiques. Pour toutes ces raisons, il n'est plus possible de continuer à pénaliser, au nom des quotas, les unités de chirurgie de la main qui exercent dans le secteur libéral alors qu'en acceptant de traiter les urgences elles effectuent un véritable service public.

L'Académie Nationale de Médecine, en octobre 1994, avait émis le vœux que: " ... les services d'urgence de la main remplissant les conditions de fonctionnement définies par la Commission nationale de restructuration des urgences soient réparties sur l'ensemble du territoire et soient habilitées comme Service d'accueil des urgences Spécialisées (SAUS) ". Cette notion s'est affirmée depuis sous le sigle POSU (Pôle spécialisé d'accueil et de traitement des Urgences).

Nous souhaitons que l'organisation de cette activité chirurgicale s'effectue dans la plus grande concertation avec les pouvoirs publics. Les enjeux socio-économiques sont importants car réparer un blessé de la main dans les meilleures conditions, c'est le plus souvent lui assurer une reprise de travail à son poste initial. Une mutilation définitive est souvent le début de l'exclusion du monde du travail.

Nous vous remercions de l'accueil que vous voudrez bien réserver à ce " livre blanc" en souhaitant qu'il soit l'occasion de créer une véritable dynamique pour intégrer, enfin, la chirurgie de la main dans notre système de santé.

Professeur M. MERLE